供奉神像上香的方法及道理

上香是奉神特有的宗教礼拜仪式，据《无上玄元三天玉堂法》说：烧香之理在乎五行之性，凡朝真焚香者，诚心藉由火气而上升。修斋行道者，祭祀时必以烧香为务，不用献祭牛羊，就能所求如愿。

民间并有烧香诀流传，即烧香时先以左足入户，不能回顾，回顾则容易致邪。且拈香时宜左手在外，右手在内。因为道教以左手为净手，而右手操持百事，容易受秽，是象以善包恶也。而且周公制礼，周公为楚人，楚人尚左，以左为尊。故有谚“虚左以待”，以示尊崇也。而又以男尊女卑，男左女右，故左属阳、右属阴，左包右，以象阳包阴，阴阳太极之形也。捻香、燃香皆宜用左手。祈祝时，一念寂然，五脏六腑之气直上三天，更无滞碍。

举香宜双手平举至胸口，是谓心香，香头至眉间高，即玄关窍之位，谓之叩天关。所祝之愿随香烟直上九重，谓之通天，插于铺满稻谷灰之香炉，谓之达地。乃指所由心香之愿，直叩天关，径上九重，通天达地，以传香信也。

民间有烧头香的习俗，每年农历正月初一日，信众争先焚烧第一炉香炷，咸认为如此可以先得神佛之佑，以确保一年平安大吉，俗称为头炉香。

祀神祭鬼，焚香亦有别，祭祀焚香在道教《尚书》云：至治馨香，感于神明。焚香以降神则为道教祝祷之法。《太上黄箓斋醮仪》记载：香者，传心达信，感应于神。可知祀神祭鬼，可籍焚香来达到神人交流之目的。

道教用香与神明达到人与神之间的沟通，表现内心对神的尊敬与虔诚之意。上香一样有很重要的涵义，所谓“一炷清香透苍穹，万道祥光照大千”，由此可知上香的重要性，在道教中以三炷香代表三清（玉清、上清、太清），亦代表三才（天、地、人）。

香也有很多讲究，如道经所云：“夫香者，兰林上品，海窟灵根，其为本也则至大至刚，其为用也则有情有性”；“夫香者，钟灵海岛，植本壶丘，根株坚秀，历岁月以维长，气味芬芳，超桂兰而擅美”等等。香的名称也有多种，最著名的是太真天香八种：道香、德香、无为香、清静香、自然香、妙洞真香、灵宝慧香、超三界香。

烧香既是如此重要，那么如何烧香，当然也就很有讲究了。香主要分线香和檀香两种，平日多用线香。平时上香，将香炷先插在中间，再插在龙方（亦是面向神像的右方）再插香于虎方（亦是面向神像的左方），就代表敬三清、敬才之意。

一、上香的主要方法：

1、平心静气，敬对祖师。选三支香，不要断香。

2、手持三炷香，在祖师左边的蜡烛点着。如果香头有火苗，则不可用口吹灭，而是水平持香，轻轻前迎即可熄灭。

3、面对圣像前，右手手指拈香，左手包着右手，举于额前，躬身敬礼。

4、上香时，用左手上香，用左手把香插上香炉内，三炷香要插直、插平，间隔不过一寸宽，以表示“寸”(诚)心。

5、上香毕，即行叩拜礼。

二、上香的涵义有以下几点：

1、供养诸神：香云缭绕，腾空供养，供养上界云府高真，中界岳渎威灵，下界水府仙官，三界诸神。有一首《三宝香》说得好：“愿烧道(经、师)宝香，生生常供养。”

2、传诚达信：所谓“香自诚心起，烟从信里来；一诚通天界，诸真下瑶阶。”最有代表性的《祝香咒》就充分地说明了这点：道是由心去学的，而心意要借香烟来表达，当香在玉炉内焚烧时，我们的心也随着香烟吹入黄金殿内，飘至白玉阶前，群仙真圣纷纷驾起仙车，旌旅簇拥着下降道场，我们心中的愿望也就可以奏达九天之上了。

3、召亡返魂：我们做幽事道场时，又可通过焚香摄召亡魂，有谓：“以此真香摄召请，当愿亡者悉遥闻”。又谓：“一炷明香通信去，五方童子引魂归”。

4、清静身心：受过戒的老修行都晓得《受持诸咒品》中有“上香时咒：常焚心香得大清静”的说法。

5、辟秽除邪：驱除坛场内所有邪秽，增加吉祥之意。

可见烧香功德，于己于人，都可谓大矣。总结说来，烧香的意义就在于它是三界沟通的一个十分重要的方式。故此说：“九天之上，惟道独尊，万法之中，焚香为先。”

三、敬神燃香几炷，也各有含意：

1、燃香一炷，代表一心，象征一心虔敬、一心向道。

2、燃香三炷，一者象征皈依三清三宝，一者代表天地人三才三界。

3、燃香五炷，象微五方，代表遍召请东、南、西、北、中五方，多用于求财、寻人。

4、燃香七炷，象征北斗，代表北斗七星，多用于延寿、散祸。

5、另也有些较特殊的，诸如九炷、十炷、二十八炷等。

《道教会元》还规定焚香祭祀鬼神，需以左手持香，香祀礼毕，安香于炉时，也以左手插香，因左为尊，象阳、主守。而右象阴、主攻。又因右手操持万事，亦恐沾染不洁之气也。